2. kézirat, 1888. - Világi spekulációkban való részvétel

1888. szeptember 7. Betegség döntött le teljesen a lábamról. Elérkezett a kaliforniai tábori összejövetel ideje, amelyet Oaklandban kellett megtartani, de úgy tűnt, kevés esély van rá, hogy részt tudjak venni rajta. Miközben a munkások összejövetele zajlott, barátaimmal együtt, akik mellettem álltak, azon tűnődtünk, vajon felépülök-e valaha ebből a súlyos betegségből. Nem éreztem semmiféle vágyat a gyógyulásra. Nem volt erőm imádkozni, és élni sem akartam. Csak pihenésre, nyugalomra vágytam. Miután két hétig kimerült idegekkel feküdtem, reméltem, hogy senki sem fog értem imádkozni a kegyelem trónja előtt. Amikor a betegség elérte a csúcspontját, úgy tűnt, hogy meg fogok halni - és ezt gondoltam is. De ez nem volt mennyei Atyám akarata. A munkám még nem ért véget. Oaklandból jött a hír, könyörögve, hogy az Úr adjon erőt, hogy részt vehessek a sátoros összejövetelen. Két hétig ágyhoz voltam kötve. A ház lakói nem láttak határozott javulást, és azt mondták, hogy nincs remény a gyógyulásomra, hacsak Isten közbe nem lép, hogy ha hajlandó lennék elmenni Oaklandbe ilyen beteg állapotban is, az Úr megújítaná az erőmet. Kérésüknek engedve szeptember 21-én hintóba tettek, ahol ülőhelyekből ágyat készítettek a számomra, amit megerősítettek, hogy elviseljem az utazást. Hitben járni, a körülmények ellenére is, pontosan az volt, amit az Úr elvárt tőlem._[47]

Az oaklandi misszióban találtam egy csendes otthont. McClure testvér és McClure testvérnő minden szükségemre odafigyeltek. Nem erősödtem meg azonnal, de az Úr adott nekem erőt és kegyelmet, hogy az összejövetel egy részén jelen lehessek, és bemutassam a bizonyságtételemet az emberek előtt. A munka terhe rám nehezedett, és bár nem tudtam sokáig állni, dolgoztam nyilvánosan és személyesen az emberekkel. Nagy lelki terhet éreztem bizonyos ügyek miatt, különösen egyes dolgozók esete miatt, akiknek állapotát kinyilatkoztatták nekem, és akikről tudtam, hogy nem alkalmasak Isten nyájának szolgálatára, amíg meg nem változnak az isteni kegyelem és Isten ereje által. Nem engedték, hogy a másoknak hirdetett igazság megszentelje a saját lelküket. Álhatatlan, megszenteletlen életük sokak számára botránkozást jelentett, mint rossz irányt mutató táblák, amelyek a lelkeket a halálba vezető útra terelték. Mennyire vágytam rá, hogy Isten Lelke azon az összejövetelen olyan munkát végezzen, amit csak Ő tud elvégezni, hogy azok a lelkek, akiket az ellenség megvakított és a saját maguk gyújtotta szikrák fényében jártak, felismerjék állapotukat és megmeneküljenek. Isten félelmében tanácsoltam, figyelmeztettem, könyörögtem, esedeztem, dorgáltam Isten Lelkének vezetése alatt, de a bizonyságtételt nem vették figyelembe.

Az európai missziós területeken eltöltött két év után most, hogy ismét amerikai földön tartózkodtam, folyamatos aggodalomban voltam, mivel az Úr terheket rakott rám azok egyéni esetei miatt, akik vakságban voltak és áthágták Isten törvényét. Amikor dorgálás érkezett a bűnök kijavítására, azokban, akik nem követték Istent, sok esetben visszautasították a feddést. Ellenszegültek a bizonyságtételeknek, és egyesek azt mondták: „Valaki befolyásolja White testvérnőt; valaki elmondta neki az én esetemet”. Úgy tűnt, hogy a testvérek nem láttak túl az eszközön. Hitetlenség és ellenállás uralkodott mindenhol a dorgálásokkal szemben. Soha nem tapasztaltam még népünk között ekkora vakságot és ilyen nagy szükséget arra, hogy felismerjük, hogyan munkálkodik Isten Lelke. Tudomásomra hozták azt a sok gonoszságot, amely befurakodott közénk, amig Európában voltam, és leírtam, mit gondol ezekről Isten. Azt is megmutatták, hogy a bizonyságtételt, amit az Úr rám bízott, nem fogják befogadni, mert azok szívében, akiket megdorgáltak, nem volt meg az alázat, hogy elfogadják és megjavuljanak. Sátán a Rocky Mountains keleti és nyugati részén is tevékenykedett, hogy hatástalanná tegye a feddés és figyelmeztetés üzeneteit, valamint Krisztus tanításait és a vigasztalás üzeneteit is. A gonosz elhatározta, hogy elzárja a világosságot, amelyet Isten készített népe számára, hogy mindenki a saját világosságában járjon, és kövesse a saját ítéletét, anélkül, hogy bárki is megkérdezné tőlük: „Miért teszitek ezt?” Elszánt és kemény ellenállás nyilvánult meg sokak részéről mindazzal szemben, ami eltért saját felfogásuktól és cselekvési módszereiktől. Ez súlyosabb teherként nehezedett rám, mint amit elhordozhattam.

De bár az ellenségnek hatalma volt testvéreink és testvérnőink elméje felett, hogy eredménytelenné tegye törekvéseimet, a munkám változatlanul megmaradt. Egyáltalán nem mentesültem a felelősségeim alól._[49]

Azt az üzeneteket kaptam az Úrtól: „Szóld azokat a szavakat, amelyeket én adok nektek, intés, dorgálás, helyreigazítás által, nemcsak a tanulóknak, hanem azoknak is, akik az igét tanítják”. Az első munkát a nyáj pásztoraiért kell elvégezni, hogy figyelmeztetve legyenek, ne saját szavaikat prédikálják Isten szavai helyett, ahogyan az írástudók és a farizeusok tették.

Jézus így szólt Nikodémushoz: „Felelt Jézus és mondta neki: Bizony, bizony mondom neked: ha valaki újonnan nem születik, nem láthatja az Isten országát.” (Jn 3:3) Szavai érthetőek voltak. Nem a több tudás a lényeges, hanem az élet - a már meglévő tudás és képesség gyakorlati alkalmazása. Amit bemutatok, az nem egy új, hanem a régi tanítás. Új szívre van szükségetek, és amikor ez a változás megtörténik, amikor a kegyelem a gyakorlatba lesz ültetve, minden újjá lesz. Nincs szükségem arra, hogy a kereszténység bizonyítékait vitassam meg. Ez csak kielégítené jelenlegi gondolkodásmódotokat - egy éles vita; de most szükségetek van arra, hogy meglássátok az élet szükségességét és annak Forrását. A legnagyobb szükség a saját lelketekben van. Akkor szilárd sziklán álltok, és Krisztus Lelkében készen vagytok arra, hogy feleljetek mindenkinek, aki számot kér tőletek a bennetek levő reménységről, szelídséggel és félelemmel.

Az Isten iránti szolgálatot magasra kell emelni. Azoknak, akik szent szolgálatot végeznek, odaadónak és istenfélőnek kell lenniük. Egy könnyelmű, tiszteletlen, a beszédben meggondolatlan, a magatartásban színpadias, lelkében megszenteletlen ember befolyása másokat is arra késztet, hogy ugyanazt tegyék, ugyanúgy cselekedjenek, és ugyanolyan alacsony mércéket állítsanak fel, amelyeket ő állított Isten mércéje helyett. Krisztus azt mondja: „Én ismerem az én juhaimat, (…) és az én juhaim hallgatnak az én szavamra.” Majd így folytatja: „ők ismernek engem”. (Jn 10:14,27).

Egy megtért szolgálatra van szükségünk, és akkor az igazság magasra fog emelkedni, mert az élet által nyilvánvalóvá válik, hogy beleszövődik a jellembe. Az igazságnak élő és aktív elvvé kell válnia a lelkek megtérésében.

Aggódva figyeltem a helyzetet, mert az Úr által nekem adott világosság révén tudtam, hogy nem sokan vannak olyan helyzetben, hogy felismerjék lelkük szükségleteit, és segítségére és áldására legyenek az egyháznak. Azt állították, hogy hisznek az igazságban, de messze voltak attól, hogy az igazság megszentelje őket. Egyesek elszakították lelküket Istentől, és lelkileg vakok voltak. Fresno-ban a testvérek közül sokan elmerültek világi ügyekbe, ingatlanokat vásároltak és adtak el, bányarészvényekbe való befektetések és ezek eladása foglalta le őket._[50] Ez csapdává vált a gyülekezet számára, mind a laikusok, mind a lelkipásztorok számára, és elpusztította szívükből az igazság iránti érdeklődést és szeretetet. A spekuláció sok testvérünk között elterjedt, miközben az üzleti izgalom folytatódott és mindennapossá vált. A világias szokások és gyakorlatok, a lázas ambíció, az izgalom és a spekulációk iránti lebilincselő érdeklődés keveredett a lelkészi munka szentségével. A konferencia által akkreditált férfiak vettek részt ilyen vállalkozásokban. Isten nem áldhatja meg az efféle világi ambíciókat. A tanítványságunk feltétele és bizonyítéka az önmegtagadás és a kereszt. Ha ezek nem képezik részét tapasztalatunknak, nem ismerhetjük meg Istent, nem imádhatjuk Őt lélekben és igazságban, a szentség szépségében. De azok, akiknek ragyogó világosságban kellett volna állniuk, hogy bemutassák az embereknek Krisztus vonzerejét, és Jézust magasztalják fel előttük, amint lejönnek a szószékről, buzgón kezdik hirdetni az ingatlanok adásvételét és a bányarészvényekbe való befektetést. Üzleti ügyekbe merült elméjük nem tud különbséget tenni a szent és a világi között. Éleslátásuk eltompult, és az ellenség megtévesztő hatalma uralja elméjüket.

Isten világos és határozott bizonyságtételeket adott nekem a fresnoi gyülekezet számára, amelyről tudtam, hogy egyesek Isten nemtetszését váltják ki. Éjjel-nappal súlyos teher nehezedett a lelkemre bizonyos személyek miatt, mert tudtam, hogy ha az Úr nem érinti meg a szívüket, és nem ad nekik valódi érzést a veszélyükről, hogy Krisztus erejével megszabaduljanak Sátán hálójából, amelyet köréjük szőtt, akkor elvesznek Isten munkája és ügye számára, és vakságukban nem fogják felismerni, hol munkálkodik Isten. Isten befolyása alatt sok oldalt írtam nekik, megosztva velük azt a világosságot, amelyet Isten adott nekem az esetükkel kapcsolatban._[51] Milyen türelmetlenül figyeltem, hogy vajon meghajolnak-e alázattal Isten előtt, de elutasították a világosságot. A természetes szív küzdött a kegyelem ellen, a hitetlen szív pedig azt mondta Isten Lelkének: „Most menj el, de amikor alkalmam lesz rá, magamhoz hívatlak.”

Milyen könnyű és természetes a szív számára, amely nincs folyamatosan Isten Lelkének irányítása alatt, hogy az isteni igétől és az Ő Lelkének bizonyságtételeitől való eltávolodás következtében rossz fényben lássa a dolgokat, noha ezekre Isten évek óta figyelmeztette, intette, kérlelte és dorgálta őket. Egy hang azt mondta nekik: „Ez az út, ezen járjatok” (Ézsa 30:21), de az énjük azt felelte: „Nem, a saját döntésemet fogom követni. Több szabadságot akarok. Függetlenségre van szükségem.”

Mennyire vágytam, hogy végre felismerjék, mennyire bűnösök, Isten előtt vétkesek, szükségük van egy Megváltóra és megtérjenek, megváltozzanak, különben vakságukban elfordulnak az Isten által hozzájuk küldött világosságtól, míg teljesen betakarja őket a hitetlenség és sötétség zűrzavara. Éjjel-nappal az volt a terhem, hogy a kegyelemben és szeretetben gazdag Megváltó kinyilatkoztassa magát ezeknek a nagy veszélyben lévő lelkeknek. Bár látszólag megtartották és hirdették Isten törvényét, Isten előtt mégis vétkesek voltak a törvényszegésben. A legkisebb vétek, amelyet a lelkiismeretükben hagytak, teljes elítélésüket eredményezi. A törvény által tudjuk, hogy mi a bűn, de a törvény nem tud megbocsátani a törvényszegőnek. Csak Isten iránti bűnbánat és a mi Urunk Jézus Krisztusban való hit által írják fel nevük mellé a bűnbocsánatot a menny könyveiben. Mennyire vágytam, hogy sokan megkapják ezt az értékes áldást, a tűzben megpróbált aranyat, hogy gazdagok lehessenek, és ne saját szikráik fényében járjanak tovább, de gondolataik nem voltak összhangban Isten Lelkével (Jel 3:19-20)._[52]

Az Út, az Igazság és az Élet igyekezett hallatni a hangját, de ők nem akartak hallani, nem akartak hinni. Isten szolgái vétkesek voltak abban, hogy méltatlan indítékkal, előítéletekkel rendelkeztek, és valótlan beszámolókra hallgattak. Ezért a megdorgáltak nem voltak hajlandók követni az utat. A hozzájuk hasonló korlátolt és tévedésre hajlamos emberek véleménye nagyobb hatással volt az elméjükre, mint Isten Lelke, aki a szív mélységeit kutatja. Nem tették bölcsességükké és üdvösségükké az igazság Lelkét. Hitetlenségük miatt nem találtak békességet és megnyugvást Jézusban, aki így hívta őket: „Jöjjetek én hozzám mindnyájan, akik megfáradtatok és megterheltettetek, és én megnyugosztlak titeket.” Nem őrizték meg az Úr útját, és ennek következtében félelem és aggodalom terhelte a lelküket. Elfeledkeztek arról, aki titokban lát. Útjaik a saját szemükben voltak jók. Isten élete és Lelke nem irányította és nem vezérelte őket, ezért nem lettek elvezetve minden igazságra, és nem éltek minden igével, amely Isten szájából származik.

Amikor teljesen meggyőződtem arról, hogy semmi, amit mondhatnék vagy tehetnék, nem fogja befolyásolni őket, és nem hagy nyomot elméjükön, a következő lépés az volt, hogy körülbelül harminc embert kiválasztottam, hogy ismertessem velük egy olyan személy állapotát, akiért sokat fáradoztam. Ez nagyon fájdalmas kötelesség volt számomra, de nem mertem elhanyagolni. Az Úr megmutatta nekem azokat a veszélyeket, amelyek népét fenyegették egy olyan férfi befolyása miatt, aki ugyan prédikátor volt, de nem az Úr útját követte. Úgy éreztem, arra vagyok hivatott, hogy Isten kegyelmének hűséges szolgája legyek. Az Úr erőt adott nekem, hogy teljesítsem ezt a fájdalmas kötelességet, de a szóban forgó prédikátor nem fogadta el a bizonyságtételt._[53] Kísértést érzett, hogy távozzon, de meggyőzték, hogy ne tegyen elhamarkodott lépést, mert az Úr nem hagyná jóvá az ilyen lépést. Elvonult egy csendes helyre, hogy keresse az Urat. Ott az Úr nagy jóságában és szeretetében közel jött hozzá, és lélekben teljesen megváltozva tért vissza a táborba. Kijelentette, hogy az Úr megmutatta neki, milyen ember valójában, és hogy meg kell térnie, különben elveszik. Kész volt azonnal a gyülekezet elé állni, hogy megvallja bűneit és Istentől való elszakadását. Ekkor azt tanácsolták neki, hogy ez nem lenne bölcs dolog, és nem hozna dicsőséget Istennek, hanem lehetőséget adna az ellenségnek, hogy szégyent hozzon az egész munkára. Sátán célja, hogy behálózza a szent dolgokkal foglalkozó embereket, amelyek lealacsonyítják a szolgálatot a közönséges dolgok szintjére, hogy a bűnös mentséget találjon a bűnbánat hiányára és a bűn elkövetésére. Amikor a prédikátor szavai és viselkedése nem Krisztus példáját követi, hanem a nagy csaló szavait és módszereit utánozza, ellenségeinknek alkalmuk nyílik káromlásra. Úgy döntöttünk, hogy Isten jóváhagyásának elnyerése érdekében elegendő, ha csak harminc vagy negyven ember, akik hallották az Isten által nekem adott bizonyságtételt, van jelen, hogy hallja, amint a prédikátor elfogadja a dorgálást és megvallja bűneit.

A Szentlélek által az Úr eloszlatta a felhőt, amely bizonyos elméket borított be, és az ellenség csapdája láthatóvá vált. Este kilenc óra után néhányan összegyűltek a nagy sátorban. Elmondtam testvéreimnek, hogy szeretném az összejövetel elején elmondani a bizonyságtételemet, mivel túl gyenge voltam ahhoz, hogy a végéig maradjak. Miután elmondtam bizonyságtételemet, éreztem, hogy nem tudok elmenni._[54] Alázattal kerestük az Urat, az imádság lelke szállt rám, és hitem Jézusba kapaszkodott, aki erőnk forrása és egyetlen reménységünk. Bűnvallomások és sok ima hangzott el. Isten Lelkének megnyugtató és meggyőző jelenléte leszállt a gyülekezetre. Szívek törtek meg, újabb bűnvallomások hangzottak el, és a szolgálat folytatódott - imák és bűnök megvallása egymás után, egészen hajnali három óráig.

A lelkemet teher nyomta. Tudtam, hogy az Úr ki fogja nyilvánítani hatalmát. Isten Lelkének indíttatására komoly felhívásokat intéztem testvéreimhez, akik a Sziklás-hegységen átkelve részt kellett vegyenek a Minneapolisban tartandó Generál Konferencián. Arra buzdítottam őket, hogy alázzák meg magukat Isten előtt, fogadják el kegyelmének bizonyosságát, és keresztelkedjenek meg a Szentlélekkel, hogy világosságot, erőt és bátorságot vihessenek azoknak, akik összegyűlnek majd a konferenciára, és hogy egység lehessen kelet és nyugat között. Tudtam, hogy Krisztus kegyelmének meg kell újulnia; életet és erőt kell vinni a szolgálatba. Amikor ezeket az ünnepélyes felhívásokat intéztem, nem gondoltam volna, hogy az összejövetel egyik résztvevője egy levelet küldött, amelyben olyan dolgokat állított, melyek szerinte igazak, de amelyek valótlanok voltak. Ez a levél elénk vágott és akadályokat emelt, felkészítve az embereket arra, hogy harcoljanak mindaz ellen, amit a Sziklás-hegységen túlról érkező munkások fognak be­mutatni.

Évek óta alaptalan előítéletek voltak Battle Creekben a csendes-óceáni partvidéken élő munkásokkal szemben, és Sátán arra használta befolyását, hogy a levél olyan hatást fejtsen ki, amely lelkek elvesztését munkálja. Isten egyáltalán nem indította ennek a levélnek a megírását. Megmutatták nekem azt a szobát, ahol a levelet átvették. Kimentem, és tisztán elolvastam a nevet, majd megkérdeztem Butler testvért, hogy Healey testvér írt-e neki bizonyos dolgokról. Azt válaszolta, hogy írt. Megkérdeztem tőle, láthatnám-e ezt a levelet. Azt szerettem volna megtudni, hogy milyen bizonyságtétel teremthette azokat az állapotokat, amelyeket Minneapolisban tapasztaltunk. Azt mondta, hogy elégette a levelet, de a benyomás kitörölhetetlen maradt az ő és mások elméjében, mintha sziklába vésődtek volna.

Ezekben az időkben, amikor a sötétség hatalmai mélyről mozdulnak meg, hogy uralmuk alá vonják a terepet, és ravasz, fortélyos mozdulatokkal taktikailag fölénybe kerüljenek az egyházzal szemben, amelyre Isten szent megbízatást bízott, az őrök közül néhányan alszanak, nem ismerve fel a meglátogatásuk idejét, bár sokak hangján és tollán keresztül a trombita tiszta hangot adott.

Az Úrnak van tápláléka, amely által szolgái fejlődhetnek és növekedhetnek a Krisztus Jézusban való érett férfiúságra, a Krisztus teljességével ékeskedő kornak mértékére. Mi a pelyva a teljesen kifejlett búzaszemhez képest?_[55] Milyen nagy volt a terhem ott a sátorban az én gyengeségemben azon az éjszakán! Tudom, hogy az Úr irgalmas volt, kész megbocsátani a bűnöket és irgalmazni a bűnösnek, ezért erős vágyat éreztem a szívemben, hogy mindazok, akik a táborban részt vesznek, láthassák Isten szabadítását. Isten erre a népre bízta a szent dolgokat. A törvényével kapcsolatos világosság letéteményeseivé tette őket, most vajon azt kell-e mondania Krisztusnak azokról, akik ilyen nagy kiváltságokat kaptak: „Nem ismeritek sem az Írásokat, sem Isten dicsőségét?” Vajon ők, akik ilyen magasztos vallást tettek, meggyalázzák a világ Megváltóját odaadás nélküli életükkel, a tiszta és szeplőtlen vallás hiánya miatt? „Ti vagytok az én tanúim” - mondja az Úr. Maradjon-e Isten népe ebben a hanyatlott helyzetben, oda nem szentelt állapotban, az élet és a jellem szentsége nélkül? Hogyan mondhatná akkor Krisztus róluk, hogy „ti vagytok a világ világossága”, és a hegyen épített város képével vagy a gyertyatartóba helyezett gyertyával bemutatva, hogy világítsanak mindazoknak, akik a házban vannak?

Újra és újra megmutatták nekem a magas célokat, amelyeket Isten népe elérhetne, de sokan beszéltek ugyan az igazságról, hirdették is azt, mégsem szentelődtek meg általa. Nem vitték be az igazságot mindennapi életükbe, és nem szőtték bele annak elveit a jellemükbe. Ahhoz, hogy mint az agyag a fazekas kezében tiszteletre méltó edényekké formálódjanak és alakuljanak azon a sátoros összejövetelen, mély szívbeli munkára, bűnbánatra és önmegtagadásra volt szükség. Az a gyülekezet valóban értékes volt. Erőt kaptam, hogy ott az összejövetelen munkálkodjak. Hallottam E.P. Daniels és felesége bizonyságtételét. Hallottam Istenhez intézett buzgó imáikat. Tudom, hogy Isten Lelke munkálkodott a szívükben._[57] Hallottam őket bizonyságot tenni arról, hogy az Úr olyan áldást adott nekik, amilyet még soha nem kaptak. Kijelentették, hogy Isten friss, megtérésre késztető erejét kapták. Ezután sok bűnvallás és győzelemről szóló bizonyságtétel következett. Ha a szemünk megnyílt volna, láthattuk volna közöttünk Jézust és szent angyalait. Sokan érezték kegyelmének és jelenlétének gazdagságát. Isten Lelke által megtört szívvel sokan tettek bűnvallomást és értékes bizonyságtételeket a hitről, kijelentve, hogy Jézus megbocsátott nekik és békességet hirdetett lelkükben. Soha nem fogjuk elfelejteni azokat a pillanatokat, amikor Isten hatalmas ereje megnyilvánult a jelenlévők között. Milyen hálás voltam, mert az Úr erőt adott, hogy az összejövetel végéig maradhassak! Imádságos lelkületet kaptam. Hitem megragadta Isten ígéreteit, és imáink meghallgatást nyertek, mivel Isten jelenléte és hatalma megnyilatkozott közöttünk.

Gyülekezeteinknek egy olyan üzenetet kell kapniuk, amely arra indítja őket, hogy keressék az Urat, amíg megtalálható, és közeledjenek Hozzá, hogy Ő is közeledhessen hozzájuk. Felmerül a kérdés: „Hiszitek, hogy ez a munka Isten hatalma?” Megmutatták nekem a gyülekezeteket. Országunkban minden gyülekezetnek szüksége van az ébredésre.

Az Úrnak különleges üzenete van az Ő népe számára. Az igazság drágaköveit, amelyeket szemét fedett, fel kell tárni. Az Úr azt akarja, hogy népe úgy keresse az igazságot, mintha elrejtett kincseket keresne. Mélyre kell ásnunk Isten Igéjének bányájában, amely tele van felfedezetlen, drága igazságok gyöngyszemeivel, amelyeket ki kell hozni, és a nép elé kell tárni._[58] Isten népének szüksége van, és elengedhetetlenül fontos, hogy mindazt megkapja, amit az Úr elkészített számukra a maga idejében való eledelül, hogy tiszta, pelyva mentes lelki táplálékkal táplálkozhassanak. Isten világosságot és áldást áraszt az emberekre. Megaláztuk szívünket Isten előtt, komolyan imádkoztunk Hozzá, majd könnyek között bűnvallomást tettünk. Ezután ismételten imádkoztunk bűneink bocsánatáért, és az idő így telt el hajnali három óráig. Tudtuk, hogy a megbocsátó Megváltó közöttünk van. Tudtuk, hogy értékes győzelmek születtek. Elegendő bizonyítékunk volt arra, hogy az Úr hatalmasan munkálkodik közöttünk.

A tábori összejövetelen Daniels testvér és felesége közeledtek az Úrhoz, és Ő is közeledett hozzájuk. Mivel imádság és szívből jövő bűnvallás által félelemmel és rettegéssel munkálkodtak üdvösségükön, az Úr is munkálta bennük mind az akarást, mind a véghezvitelt jó kedvéből. Úgy tűnt, hogy az ígéret valóban beteljesedett azon az alkalmon. „És feltámad nektek, akik félitek az én nevemet, az igazságnak napja, és gyógyulás lesz az ő szárnyai alatt.” (Mal 4:2) Tudtam, hogy Ő adott nekem erőt ahhoz, hogy munkálkodjak az összejövetelen. Az összejövetel óta Daniels testvér Isten kegyelméből eredményes munkát végzett a fresnoi gyülekezet javára.

Az ellenség csapdát állított a fresnoi gyülekezetnek. A testvérek elhagyták azokat a gyülekezeteket, amelyekhez tartoztak - ahol nagy szükség volt a segítségükre a gyenge gyülekezetek megerősítéséhez és bátorításához - és Fresnoba költöztek, hogy ott növeljék a tagság létszámát._[59] Ha nem hallják meg Isten hangját, amely azt kérdezi: „Mit csinálsz itt, Illés?”, akkor Isten világosabban fog szólni. Isten tervében nem szerepel, hogy az azonos hitű emberek együtt telepedjenek le és éljenek egy helyen. Az utolsó napokban élünk, és ha nem Isten az, aki költözésre indítja az embereket, akkor ez a költözési mánia csapdának fog bizonyulni, ami valószínűleg a költöző lelkének elvesztéséhez fog vezetni, valamint sok olyan lélek elvesztéséhez is, akik elcsüggedve maradnak a kis gyülekezetekben. Az ingatlanpiac fejlődése elérte Fresnot, és a mi jó testvéreink a hitben belemerültek az ingatlanüzletekbe, sőt egyesek bányarészvényekbe fektettek. Az üzlet elnyomja az örökkévaló dolgok iránti gondolatokat. Az óvatlan lelkek meg lettek tévesztve és vakká váltak. Az utcán, az étkezéseknél, a látogatások során a beszélgetéseik témája a földvásárlás és a bányarészvények voltak. Ez lett a lelkészek beszélgetésének témája is, akiknek az igazság bányáiban kellett volna dolgozniuk, hogy megtalálják és előhozzák a tévedések szemete alatt elrejtett drágaköveket. Pontosan ilyen fejezetet találunk az ősi világ történelmében is, amikor az ember szíve gondolatának minden alkotása szüntelen csak gonosz volt. Így történt Szodoma városában is. Amikor azok, akik nagy világosságot és sok igazságot kaptak, akiknek Isten tanúinak kellett volna lenniük egy olyan nép számára, amelynek érdekei a világban vannak, lázas aggodalommal telnek el, hogy vásároljanak, eladjanak, és hasznot húzzanak. Sátán diadalmasan néz rájuk. Ezek az emberek hagyják, hogy a világ csábításai megragadják érzékeiket. Azok a csábító kísértések, amelyekkel a Sátán megkísértette Krisztust, legyőzik őket, és Krisztus példája, aki ellenállt a kísértésnek, elhalványul emlékezetükben._[60] Engedik magukat belemerülni az áramlatba, amely lefelé sodorja az embereket, és amikor Sátán látja, hogy tervei ilyen jól működnek, egyre újabb és újabb terveket eszel ki, hogy az Úr pénze olyan helyekre folyjon el, amelyekből Isten ügye semmit sem nyer. Sátán azt mondja a spekulánsnak, hogy ha ilyen üzletekbe bocsátkozik, akkor anyagi eszközöket teremthet Isten ügyének támogatására. Olyan téveszméket mutat be neki, amelyek elbűvölik az érzékeit, és ily módon dollárok ezreit fordítják el Isten ügyétől, és nem követik Krisztus példáját. Az óvatlan lelkeket olyan elképzelésekkel tévesztik meg, amelyek soha nem valósulnak meg. Mindazok, akik ilyen jellegű törekvésekbe bocsátkoznak, nem tudnak méltó, keresztény példát mutatni a világnak, mint hetednapi adventisták. Sátán célja, hogy meghiúsítsa azok befolyását, akik példájuk és tanításuk által világos, önzetlen és tiszta bizonyságot tehetnek az ellenség ezen tervei ellen. E sátáni stratégiákkal szemben nincs más biztonság, csak az igazság, úgy, amint Jézusban van, amelyet az Ő Lelke ültet a szívbe, és az Ő kegyelme táplál. Ha nem tartunk fenn élő kapcsolatot Krisztussal, akkor kegyességünk, bibliai hitelességünk és vallásunk közönségessé és földivé válik a világ és Isten szemében is, akiről azt valljuk, hogy szeretjük és szolgáljuk Őt. Azt állítjuk, hogy mi vagyunk a szent igazságok letéteményesei, és hogy várjuk Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus eljövetelét az ég felhőiben, hatalommal és nagy dicsőséggel.

Hogyan tekint az ég Ura azokra, akikre rábízta az igazság hirdetését az egész világ számára, és akik vagy az élet illata az életre, vagy a halál illata a halálra kell, hogy legyenek, ha nem hűségesek a rájuk bízott dologban?_[61] Azok, akik világi spekulációkba bocsátkoznak, nem tudják Isten parancsolatait őszintén és igazán megtartani. Az igazság szentsége eltorzul az önző érdekek miatt, és az ítélet napján kiderül majd, hogy a világias tervekkel foglalkozó lelkészek feddő és figyelmeztető szavai kedvesek voltak a hallgatóknak, de nem vezettek meggyőződésre és megtérésre. Az emberek ugyanis azt látják, hogy aki azt állítja, hogy az utolsó figyelmeztető üzenetet hirdeti a világnak, ugyanazt a világ iránti szeretet lelkületét képviseli, mint ők maguk. Azt kérdezik: „Ha hinnének abban, amit prédikálnak, vajon azt tennék, amit tesznek?”

Tudtam, hogy a fresnoi gyülekezetért munkát kell végezni, mielőtt meglátom, milyen benyomást tesznek a közvéleményre. Olyan falakat emeltek, amelyek akadályozták az igazság hatékonyságát azokra, akiknek azt be kellett mutatni. Amikor Daniels testvér Fresnoban szolgált, komolyan imádkoztam, hogy az Úr az Ő szolgáján keresztül munkálkodjon az Ő nevének dicsőségére. Az Úr egy munkát adott Daniels testvérnek a gyülekezetért, akkor azok, akikért munkálkodik, ne az eszközt nézzék, hanem Istent, aki rajta keresztül munkálkodik. Az Úr egy különleges munkát bízott Gedeonra, és azt mondta neki: „Menj el ezzel a te erőddel” (Bír 6:14). Isten Gedeon figyelmét a saját erején túlmutató erőre irányította, mintha azt mondta volna neki: „Téged választottalak, hogy teljesíts egy küldetést. Ezáltal kegyelemmel tekintettem rád, és most légy bátor, mert kegyelmet találtál az Úr előtt. Menj ezzel az erővel, amely benned van, és győzzél.” Hálásak vagyunk, mert a fresnoi munkálkodás gyümölcsei arról tanúskodnak, hogy Isten hatott az emberek elméjére._[62]

Az Úr munkálkodott a szívekben. Alázatos bűnvallások születtek, és a kárpótlás, amely végbement, valódi munka bizonyítéka volt. Lehet, hogy egyesek még nem termették meg a mély bűnbánat gyümölcseit. Egy munkára van szükség, amely közelről próbára teszi őket, hogy kiderüljön, vajon az igazság ekéje elég mélyen szántott-e a szív kemény talajában. Sokan azt mondták: „Soha nem láttuk még így”. A bizonyítékok olyanok voltak, hogy senki sem kételkedhetett abban, hogy ez Isten műve. Bűnöket vallottak be, és Zákeushoz hasonlóan a lelkek késztetést éreztek arra, hogy azt mondják: „Ha valakitől valamit patvarkodással elvettem, négy annyit adok helyébe.” Ez a helyreállító munka - amennyire emberileg lehetséges volt - Isten rendje szerint történt.

Az emberi szív nem szívesen teszi azt, ami helyes. A lélek harcol a test ellen, de a jóvátétel megtörténik, ha a munka Isten vezetése szerint halad előre. A valódi megtérés munkája mélyebbre hatol, és felismerjük és elismerjük Isten bölcsességét és erejét annak megnyilvánulásában. Ahogy a munka előrehaladt, a szeretet által munkálkodó hit, amely megtisztítja a lelket, meghozta a gyümölcs értékes termését. A fresnoi gyülekezet tanúsága ez volt: „Mi pedig nem e világ lelkét kaptuk, hanem az Istenből való Lelket, hogy megismerjük azokat, amiket Isten ajándékozott nekünk. Ezeket hirdetjük is, de nem oly beszédekkel, melyekre emberi bölcsesség tanít, hanem amelyekre a Szentlélek tanít, lelkiekhez lelkieket szabva.” (1Kor 2:12-13, KJV).

Dicsérjük az Urat szívünkkel, tollunkkal és hangunkkal ezért a gyönyörű munkáért, amely Fresnóban történt. Milyen hatalmas és kegyelemmel teljes hívás szólt a fresnoiakhoz. De vajon Daniels testvér volt-e a szerzője? Nem, ez Isten munkája volt, de az ember nem kaphat érte dicséretet. Drága Megváltónk, a Te kegyelmed nem ember érdemei által adatott, sem az ember érdemessége vagy igazsága által, hanem Krisztus igazsága miatt. A bűnöket megbocsátó Megváltó kinyújtotta a páratlan kegyelem és irgalom arany jogarát az álhatatlan bűnös lelkek felé. Reméljük és imádkozunk, hogy ez a jó munka folytatódjon ebben a gyülekezetben. Amikor az Úr elhívta Mátét, hogy kövesse Őt, Máté feladta vámszedői foglalkozását, és a Mester szolgálatába állt. Máté meghívta Jézust az otthonába. Alighogy Jézus megérintette Máté szívét, Máté máris megnyitotta otthonát, hogy lakhelyül szolgáljon Jézusnak. Bárcsak ugyanez a jó munka nyilvánvaló lenne a fresnói testvéreinkben is! Vigyétek haza Jézust a szívetekbe, az otthonotokba, és mutassátok be őt szomszédaitoknak!

Hadd lássák családjaitok, gyermekeitek, hogy Krisztus kegyelme hogyan munkálkodik a szívetekben, és hogyan tükröződik jellemetekben. Hadd érvényesüljön Krisztus vérének hatékonysága, és legyen az Ő igazsága a ti igazságotok. Hadd hozzon minden gyülekezeti tag élő bizonyságot: „Jöjjetek közelebb és hallgassátok meg mindnyájan, akik szeretitek az Urat, és elmondom nektek, mit tett értem”. Krisztus vallásának egyszerűségét meg kell mutatni a világnak. Krisztusnak minden kell legyen mindenkiben, hogy minden szükségünket teljesen betöltse. Ne engedjétek, hogy elmétek világi tervekbe keveredjen, hanem ássatok mélyen Isten igéjének bányájában, hogy megtaláljátok az ott elrejtett igazság drágaköveit. Krisztus képessé fog tenni benneteket arra, hogy részesei legyetek az Ő kegyelmének. Fejleszthetitek a rátok bízott tehetségeket._[64] Haladjatok előre, és könnyek közt vessétek az igazság drága magvait, mert kétségtelenül örömmel aratjátok majd a kévéket.

De Krisztus nevében figyelmeztetlek titeket, hogy ne dicsőítsetek egyetlen embert sem! Sátán terve az, hogy hízelegjen természetünk büszkeségének, így fennáll a veszélye annak, hogy Jézust, az Ő vérét, az Ő igazságságát kiszorítsuk, és embert állítsuk oda, ahol Krisztusnak kellene állnia. Ez a veszély állandóan leselkedik ránk. Magasztaljátok Krisztust az emberek előtt; ismerjétek el hatalmát, amely eszköz által nyilvánul meg, de minden dicsőség Istené legyen! A kegyelem alázatossá teszi a fogadót. Soha nem emeli fel az embert. Krisztus kegyelmét el kell ismerni és fel kell magasztalni, de a bűnös embert soha. Örüljetek és reszkessetek, mégis örüljetek!

1888. szeptember 7.